Dit weekend stond ik naar onze boekenkast te staren en ik kon glimlachend vaststellen dat onze reisbibliotheek een steeds groter aandeel in die boekenkast opeist. Met de gevolgen van dien want de andere boeken worden mondjesmaat naar dozen op zolder verscheept wegens plaatsgebrek, maar goed, ik wijd uit.
Maar wat is nu juist een goeie reisgids en hebben we dat nog nodig nu je digitaal een hele (lichte) gids onmiddellijk binnen handbereik hebt?
Wat dat laatste betreft, ben ik nog steeds een old skool voorstander van fysieke boeken. De batterij valt nooit uit, je hebt geen last van zon op het scherm en je kan gaan personaliseren zoveel je wil (post-it's bij dingen die ik echt wil zien of moet teruglezen als ik op een bepaalde plek ben).
En ja, het is effectief zo dat een reisgids of 2 veel plaats en gewicht inneemt en dat het boek in principe gedateerd is vanaf de 2e druk. Op dat vlak is een digitale update natuurlijk veel eenvoudiger. Maar voor mij draait reizen ook om de romantiek van het plannen van een route op een terrasje in de zon zonder je zorgen te moeten maken of je batterij het nog wel de hele dag volhoudt.
Als ik de reisgidsen in onze boekenkast even oplijst, hebben we zo'n 18 verschillende soorten.
De door ons meest gekochte gidsen zijn:
- Capitool: 14 stuks
- Lonely Planet: 7 stuks (+ nog 3 uitgeleend aan vrienden)
- Wat & Hoe: 5 stuks
- ANWB: 5 stuks
- 100%: 4 stuks
Voor een deel is dit lijstje gebaseerd op toeval. En hoofdzakelijk welke gids je het gemakkelijkst in de boekenwinkel vindt. Ik weet dat we destijds bv. serieus lang hebben moeten zoeken naar een reisgids die alleen Jordanië behandelde en we dus al lang blij waren met de
Merian Live! die we vonden.
Maar, dat geeft ons nog steeds geen antwoord op de vraag: Wat is de beste reisgids?
Naar mijn gevoel is er geen juist antwoord op deze vraag omdat de invulling ervan heel erg persoonlijk is.
Sommige mensen zoeken historische of culturele achtergrond, andere zoeken vooral praktische reisinformatie en nog andere willen alles bij elkaar, maar dan liever niet in een dikke versie als dat even kan.
Je hebt gidsen die zich specifiek richten op autovakanties, backpackers, citytrips,... de keuze is eindeloos.
De eerste belangrijke stap is om de keuze van het soort gids af te "wegen" (bijna letterlijk) aan wat voor soort reis je onderneemt en welk soort informatie je juist zoekt.
Capitool
Het grote voordeel aan de Capitool gidsen (al doet Lonely Planet dat ondertussen ook) is dat zij verschillende series op de markt hebben gebracht: Reisgidsen (algemeen), Compact (handiger formaat dan de standaard Reisgids), Familiegids, Mini (handig voor citytrips), Natuurgids en de Discovery (autoroutes).
Ze zijn visueel zeer aantrekkelijk, gaan dieper in op de geschiedenis van een locatie en/of bezienswaardigheden en hebben handige kaarten per stadsdeel.
Naar mijn gevoel blijf ik het langst geboeid door een Capitool. Er is altijd een mooi evenwicht tussen foto's, tekeningen, geschiedenis, leuke tips en kaarten.
Lonely Planet
De meeste backpackers, maar ook mensen die houden van een avontuurlijkere manier van reizen, zullen zweren bij de Lonely Planet.
De gidsen bestaan vooral uit tekst en geven je alle info die je maar nodig kan hebben. Geschiedenis, vervoer & hotels, must sees en tips, they've got them all en nog aangepast aan verschillende budgetten ook.
Maar, ze vragen om echt gelezen te worden. Wie gewoon wat basis info en prefab routes zoekt, is hier niet helemaal aan het juiste adres. Bovendien krijgen ze vaak de kritiek om tourist traps te creëren.
Groot voordeel is in mijn ogen dan weer dat hun digitaal platform geld waard is in de voorbereiding van je reis.
Wat & Hoe
Het grote voordeel van de Wat & Hoe gidsen is hun ringband die niet alleen het kaartlezen, maar ook het bladeren doorheen de gids heel makkelijk maakt zonder dat het boek weer dichtklapt en je niet meer weet op welke bladzijde je nu ook alweer aan het lezen was.
Bovendien hebben ze een handig formaat en zijn ze nooit te dik of te zwaar. Verwacht wel geen ongekende parels, maar eerder een dag op dag schema met al de highlights.
ANWB
Zeer handig om de reisroutes voor een autovakantie samen te stellen, maar er is ook een ANWB Extra lijn, die volwaardige citytrip gidsen aanbiedt. De kaartjes in die laatste zijn wel even wennen, want je krijgt een klein kaartje per buurt met highlights, het is dus moeilijk om een algemeen overzicht te krijgen. De focus ligt hier vooral op het ontdekken van de hoogtepunten met veel informatie hierover (inkom, openingsuren, openbaar vervoer), maar algemene informatie zoals hotels, restaurants ed. wordt minder uitgebreid behandeld.
100%
De perfecte gids voor een citytrip. Wanneer je maar een paar dagen hebt om een stad te verkennen, wil je het maximum eruit kunnen halen en dat is wat 100% je geeft.
Prefab wandelingen met highlights langsheen de route, ideaal om zoveel mogelijk dingen te bundelen en toch niet het risico te lopen onderweg verloren te lopen.
Bovendien barst deze reisgids van de foto's om je meteen warm te maken voor een bepaalde plek, of dat nu een museum, koffiebar of monument is.
Ze beloven je om een stad te ontdekken zoals de locals langsheen plekken waar anderen niet meteen komen, niet 100% correct, maar wel gedeeltelijk zo.
Uiteindelijk is het allerbelangrijkste in het kopen van een reisgids, dat je de laatste versie koopt. Je bent niets met een gids uit 2009 want hippe wijken verschuiven en er ontstaan steeds nieuwe places to be.
Wanneer je het gevoel hebt dat je niet alle informatie kan vinden in 1 gids, koop dan gerust 2 gidsen van eenzelfde plek. Als je met 2 reist, kan je niet alleen allebei rustig lezen, je haalt er altijd wel iets extra uit.
Kies vooral het soort reisgids dat jou het best ligt voor het type reis dat je maakt. Het is misschien minder hip om te zeggen dat ik liever met een Capitool reis, dan met een Lonely Planet, maar ach, wedden dat mijn reis achteraf gezien even fijn was?
Welk soort reiziger ben jij en met welke gids reis jij het liefst?
