donderdag 29 maart 2012

5 Redenen om nu te reizen!

“Gho, jullie reizen zo veel”, krijg ik wel eens te horen van mensen in mijn omgeving.
Een leven zonder kinderen helpt ons daar voorlopig natuurlijk wel bij want we moeten alleen een oplossing voor onze kat zien te vinden en dat lukt meestal wel.
Nico werkt behoorlijk veel en hard en daardoor hebben we geleerd dat wij echt iets nodig hebben om naar uit te kijken. Een periode die het ritme doorbreekt en tijd maakt voor “ons”.
Dus wij proberen wel wat van de wereld te zien ja. Of dat nu net over de grens in Rotterdam is of zoals binnenkort richting Canada gaat, dat maakt eigenlijk niet uit.

En waarom zou jij niet hetzelfde doen? Het is makkelijk om excuses te vinden om je droomreis nog even uit te stellen, maar ik geef je een paar redenen waarom je het nú moet doen!


1.    De mogelijkheden zijn oneindig
Of je nu dichtbij of veraf wil reizen, luxueus of met de rugzak, de natuur intrekt of cultuur opzoekt, alles kan overal.

2.    Het is nu of nooit
Je kan wel zeggen dat je “ooit” naar je droombestemming reist, maar misschien dat er “dan” plots een probleem is op je werk, of iets in je familie, of, of, of… Dit is één van de moeilijkste redenen helaas. Ik heb zelf ook al vaak gezegd dat ik “ooit” nog eens terug ga naar Australië. Maar technisch gezien telt dat niet helemaal omdat ik er “ooit” al wel eens geweest ben. Ik wou ook graag “ooit” naar Las Vegas, en kijk in mei vertrekken we!

3.    Het prijskaartje zal altijd een probleem zijn
“Maar dat kost zoveel”, is een veelgebruikt argument om toch maar niet aan het boeken te slaan. Maar dat kostenplaatje gaat er volgend jaar plots niet beter uitzien. Integendeel, vluchttaxen alleen al zullen blijven stijgen. De beste manier om het kostenargument te overwinnen is om elke maand een deel van je spaargeld aan je reis toe te wijzen. Je hoeft daarom niet fysiek een nieuwe rekening te openen, het kan perfect in een Excel sheet of zelfs in een notitieboekje. Want zelfs maar 100€ elke maand opzij zetten, geeft je een mooi reisbudget na een jaar!

4.    Onderneem vanuit je enthousiasme
Soms kan je plots geënthousiasmeerd worden voor een bepaalde bestemming door een artikel dat je gelezen hebt of een film die je zag. Grijp dat enthousiasme en gebruik het om meteen dingen uit te zoeken. Het is onvermijdelijk dat je in de aanloop naar een reis plots even genoeg hebt van al dat opzoekwerk, dus gebruik die energie wanneer het zich aandient!

5.    Het leven is te kort
Een dijk van een cliché, maar als jij mag zeggen dat je “ooit” wel eens je droomreis gaat maken, dan mag ik wapperen met clichés. Ik heb zelf ondervonden dat er plots ingrijpende dingen kunnen gebeuren in je leven waardoor je je eigen dromen even opzij moet zetten. Je wil niet op je tachtigste in een rusthuis zitten nadenken over alle kansen die je gemist hebt. Neen, je wil op je tachtigste je kleinkinderen verwonderen met goed aangedikte reisanekdotes en ze enthousiasmeren om er ooit zelf naartoe te gaan zodat ze jou een kaartje kunnen sturen.

Dus, maak een lijstje van waar je echt graag naartoe wil gaan en noteer hoe lang je al van deze bestemming droomt. Kies die reis waar je al het langst over nadenkt en leg je vakantie vast op je werk, zelfs al is het al voor volgend jaar. Maar doe het gewoon.
En laat mij weten wat het geworden is!

woensdag 21 maart 2012

Wonder Woensdag

Op wonder woensdag mogen we even wegdromen. Of dat nu gaat over één van de mooiste plekken die jij of ik al ooit bezocht hebben, een locatie waar we alleen maar van kunnen dromen of misschien gewoon een situatie waar een fantastische herinnering aan vast hangt, alles kan!

Gewoon even wegdromen, omdat het mag!

(c) svb
L'Estel Ferit (De Gewonde Ster) is een kunstwerk van Rebecca Horn op Barceloneta Beach. Het is een eerbetoon aan de Barceloneta wijk, de oorspronkelijke thuishaven van de zeebonken der Barcelona.
Maar toen wij langs deze fascinerende toren passeerde, bleek het vooral een ontmoetingsplaats voor jonge mensen te zijn. Er werd gevoetbald, gekeuveld en gerust.
En ik, ik was ontroerd.

En wat is jouw wonderplek?

vrijdag 16 maart 2012

De jacht op een vakantiehuisje


Tijdens het Paasweekend zijn we van plan om met een stel vrienden naar de Ardennen te trekken.
Een leuk huisje in het groen, een tuintje en een sauna erbij, heerlijk!
Ik lanceerde deze week op twitter een zeer standaard vraag: “Op zoek naar een leuk en betaalbaar vakantiehuisje in de Ardennen voor het Paasweekend. +/- 8 personen. Tips welkom!”

Bijna meteen kreeg ik reactie van Belvilla (@Belvilla) met een link naar huisjes, opgezocht volgens mijn voorwaarden.
Een beetje later ging ook Happy Home (@happyhometweets) aan het tweeten met een link naar voorstellen van hun site.

Een dag later nam ook Ardennes-Etape (@ArdennesEtape) contact op, deze keer slechts met vermelding van een link naar de hoofdpagina. De persoonlijke aanpak was daar dus beduidend minder groot, iets wat OUT! Vakantiehuizen (@outtraveller) nadien ook nog deed.

Ik was aangenaam verrast door de aanpak van deze 4 portalen. Ik hou niet van spam op twitter, maar wanneer je een gerichte vraag stelt, is het wel handig om een soort van helpdesk situatie te belanden.
@Belvilla bleef ook zeer vriendelijk opvolgen nadien en vroeg of er persoonlijke assistentie nodig was.

Er is nog geen definitief huisje gekozen, maar als ik puur alleen op de service zou afgaan, dan zou mijn voorkeur naar een Belvilla huisje uitgaan. We zijn echter met 8 personen, dus laat het stemmen en heen en weer mailen maar beginnen!

maandag 12 maart 2012

Jordanië: Onderweg naar Jerash

Jerash lag eigenlijk niet echt op onze weg, maar omdat we toch 2 dagen in Amman moesten overnachten, konden we ons makkelijk een daguitstap permitteren.
Jerash is een beetje een must als je dan toch in de buurt bent (zo'n 50km) want het is één van de best bewaarde Romeinse steden in Jordanië.

Eitje, dachten we. Even 50 minuutjes vanuit Amman richting Jerash rijden en aldaar wat gaan kuieren op de eeuwenoude stenen. Dat was helaas buiten de wegbewijzering van het land gerekend.

Als er dan toch één ding is dat ons geweldig tegenviel in Jordanië, dan is het wel de slechte bewegwijzering. Op de King's Highway of de Desert Highway is er niets aan het handje, maar wanneer je in een stad komt, loopt het gegarandeerd fout. 
Jerash was op dat vlak wel het absolute toppunt.

Wanneer je de stad binnenrijdt, doemt er eigenlijk al meteen een soort van Romeinse poort op die bijna schreeuwt dat je op je bestemming bent toegekomen. Toch zeggen de bordjes dat je daar rechtsaf moet. Het is aldaar dat mijn neurotische kaartdrang Nico zijn gevoel om rechtdoor te gaan de kop in drukte en we rechtsaf gingen. Wat volgde was een verhaal van lege parkings, niveauverschillen die behoorlijk wat trappen met zich meebrachten, rondkijken en vaststellen dat de ingang zich absoluut niet daar kon bevinden.
We keerden terug naar Nico's gevoel en vonden de ingang.

Als je ooit Jerash gaat bezoeken, geef ik graag 3 tips mee:
1) Vergeet geen inkomticket te kopen aan de zijuitgang van het overdekt marktje. De controleplek bevindt zich 2 kilometer verder en het is behoorlijk balen als je daar pas ontdekt dat je geen ticketje hebt.
2) Als je een Arafat sjaal wil kopen tijdens je verblijf, doe het dan hier. Ik heb nergens in Jordanië deze typerende sjaals zo goedkoop teruggevonden.
3) Koop geen ticket voor de gladiatorenshow. Een plekje kost meer dan de inkom zelf en het resultaat is bedroevend amateuristisch. Wij waren gelukkig door onze terugwandeling van 2 kilometer wat ontmoedigd om nog tijd te gaan verliezen in de show en zijn er dan ook vrolijk aan voorbij gelopen.

Leuk detail: de locatie van de gladiatorenshow diende als racetrack in een Top Gear aflevering!

Jerash

donderdag 8 maart 2012

Jordanië: Weet waar je gaat!

Eén van de eerste steden die we tijdens onze rondreis in Jordanië bezochten, was Amman. Onmiddellijk ook de hoofdstad van Jordanië en dat vroeg dus om een degelijke verkenning van 2 dagen. Amman bleek namelijk een perfecte uitvalsbasis voor bv. Jerash en Mount Nebo, maar de stad op zichzelf is ook gigantisch.
Zelden zoveel stad aan een horizon gezien. Een stad waarin je niet alleen verloren kan lopen, maar ook verloren kan rijden. Meermaals zelfs. Wij deden namelijk aan old school roadtrippin' zonder GPS. En met vrouwelijke kaartlezing, ahum.

Overdag is Amman een zeer drukke stad, maar het is vooral 's avonds dat ik de charme van deze hoofdstad kon appreciëren. De Citadelheuvel is een wonderlijke en authentieke plek met een prachtig uitzicht over de stad wanneer die zich klaarmaakt voor de avond.

Nadien kan je dan weer in Rainbow Street of Al-Kindi Street terecht voor een heerlijke koffie of een originele bookshop. Of, je kan ook gaan slenteren in downtown Amman waar het medina gevoel heel erg dichtbij is.

Na de kunstmatige hotelresortsfeer in Aqaba was Amman onze eerste kennismaking met het echte Jordanië, al bleek het achteraf gezien toch de meest westerse plek van allemaal te zijn. Better things were yet to come...

Boven: Citadelheuvel met uitzicht op de stad & ruïnes van de Hercules tempel
Midden: Uitzicht op Amman vanop ons hotelbalkon (Financial District)
Onder: Nog een keer de Hercules tempel en een winkelstraat in downtown Amman.


(c) foto's svb

zondag 4 maart 2012

Travel Geeky!

Handbagage op reis, dat is voor mij een eeuwig geworstel. Mijn tas is nooit groot genoeg, mijn fototoestel moet in een aparte zak en wat dan met mijn fancy handtasje dat ik eens terplekke toch wil gebruiken op restaurant bijvoorbeeld?
Wanneer ik voor mijn werk reis, ziet mijn handbagage er helemaal anders uit dan wanneer ik gewoon op vakantie ga.
Dat is waarschijnlijk bij iedereen wel het geval, maar ondanks het feit dat ik voor mijn werk veel “praktische” zaken nodig heb, reis ik toch veel geeky’er wanneer ik op vakantie ga!

Wat zit er in mijn vakantiehandbagage:
  • FototoestelIn den beginne nam ik alleen mijn Nikon D80 mee met een 2-tal lenzen. Maar toen ik een Lomotoestel kado kreeg, ging ook dat toestel mee. Nu ik de fantastisch Lumix GF3 bezit (die er überhaubt gekomen is als makkelijke oplossing voor mijn werkreizen) gaat dat toestelletje als extra mee. Qua fotografie ben ik dus behoorlijk voorzien! Er valt heel wat te zeggen over Compact vs DSLR op reis, dus daar wijd ik zeker nog eens een aparte post aan.



  • mp3/iPod: Voor lange vluchten of treinreizen kan het al eens fijn zijn om wat muziekjes op de iPod te zwieren, kwestie van niet gebonden te zijn aan het media center van je vliegtuig – als het dat al heeft natuurlijk. Het is ook dé uitgelezen moment om dat album dat je al lang eens volledig wou horen uit te luisteren zonder naar je favoriete nummers door te spoelen.
  • iPhone: Ik ben ongelooflijk blij met mijn iPhone op vakantie want op hotspots kan ik toch nog snel dingen checken, al is toch altijd een beetje afkicken. Ik probeer zo weinig mogelijk aan dataroaming te doen omdat die prijzen echt de pan uit kunnen swingen, maar het gevoel niet altijd “ff te kunnen checken” is toch steeds weer aanpassen. Verslaafd, zeg je?
  • Boek (of e-reader)Op vakantie hou ik wel van nostalgie met een boek op het terras of in bed vlak voor het slapen!
  • iPad: Eigenlijk is de iPad van Nico en dus een extra'tje dat niet in mijn handbagage terecht komt, maar wel het vermelden waard als waardig alternatief voor de laptop. Hij heeft al meermaals zijn nut bewezen wanneer we 's avonds de routes voor de volgende dag uitstippelen en even snel de highlights in de buurt willen opzoeken. 
  • LaptopNeem ik mijn macbook mee op vakantie of niet? Het is iedere keer weer een dilemma. Als ik hem niet bij heb, wou ik dat ik hem wel bij had en als ik hem bij heb, verwens ik het lastige extra gewicht. Maar eigenlijk neem ik hem toch het liefst mee. Op die manier kan ik ’s avonds de foto’s van die dag al bewerken of een blogje schrijven.
  • Universal power adapterAl die techstuff moeten natuurlijk van de juiste stroom voorzien worden (ook op luchthavens tijdens het wachten op een aansluiting bijvoorbeeld). We hebben op vakantie nog net geen verdeelblokje mee, maar misschien moet dat toch eens overwogen worden!

Als er één ding in de lijst zou missen, dan is dat een koptelefoon. Ik krijg op de duur ongelooflijk veel pijn van die iPod oortjes! Maar ik stel de aanschaf van een degelijke koptelefoon uit omdat ik het gevoel heb dat ik het eigenlijk toch niet voldoende gebruik (lees: mis).
Als ik het in principe alleen maar op een vliegtuig mis, ligt de prioriteit volgens mij niet hoegenaamd hoog en een mens kan niet alles willen, toch?

Wat zou jij niet kunnen missen in je handbagage?
Copyright foto's Nico Surings

vrijdag 2 maart 2012

Wonderlijk Jordanië

Onze reis naar Jordanië dateert ondertussen al van november 2011, maar het land is zo'n aanrader dat het hier echt niet mag ontbreken. Wist je zelfs dat Jordanië opgenomen is in de Lonely Planet's Top 10 reisbestemmingen voor 2012? En gelijk hebben ze!

Een land als Jordanië klinkt misschien wat exotisch en roept wat vragen op bij het hoe of wat, maar ik kan je echt een gigantische tip meegeven om het land als bestemming wat eenvoudiger te maken!
En neen, het is daar niet gevaarlijk.

Was het luiheid of het feit dat we niet goed wisten wat te verwachten of hoe het te organiseren, één van deze zaken heeft er alleszins voor gezorgd dat we kozen voor een Fly & Drive formule van Thomas Cook.

Ik heb weinig ervaring met georganiseerde touroperatorreizen en kom er ook eerlijk voor uit dat ik me daar niet zo goed bij voel. Met z'n allen in een bus voor georganiseerde uitstappen, horror!
Toch bleek de Fly & Drive formule ons behoorlijk wat vrijheid te geven. Bij aankomst kregen we een autosleutel, een landkaart en een hoop hotelvouchers in onze handen geduwd en verder trekt ge uwen hoebel. Avontuur!

En alzo sjeesden wij het Jordaanse land door. Ziehier een kleine roadmap:

(klik voor groter)
Aqaba - Amman - Jerash - Mount Nebo - Dode Zee - Petra - Wadi Rum - Aqaba

Jordanië is echt gewoon top. Op dag 2 zat ik al op een kameel van echte bedoeïen langs de kant van de weg en één van de laatste avonden in een bedoeïenentent was onvergetelijk!

Als je nog op zoek bent naar een vakantiebestemming in 2012: This is it! Haal die reisboek maar al in huis, of hou WonderWeg in het oog voor de highlights van het land!