maandag 21 maart 2016

Nashville, Memphis en New Orleans: Roadtrip Deep South America - Deel 2

Na Nashville en een serieuze portie Country Music, is het tijd voor blues en rock 'n roll in de volgende muziekstad: Memphis!

Memphis, Tennessee
"Blues, Elvis en BBQ meat", dat is in een notendop waar Memphis voor staat.
Eerlijk? Ik vond Memphis zelf zwaar tegenvallen. Waarschijnlijk is het not done om daarvoor uit te komen, maar er is momenteel veel leegstand, het is er niet al te proper en Beale Street is een flauw afkooksel van Nashville geworden. Zeker wanneer je net uit het bruisende Broadway van Nashville komt.


Wat er dan weer wel de moeite is - los van Graceland, maar daar kom ik nog op terug - is het National Civil Rights Museum.
Voor slechts 15$ pp kan je je een hele dag onderdompelen in het ontstaan van de slavernij in Amerika en de strijd voor de burgerrechten van de Afro-Amerikaanse gemeenschap. Maar het allerstrafste aan dit museum is dat het volledig gebouwd is rondom het motel waar Martin Luther King vermoord werd én het hotel er tegenover vanwaar de schutter de schoten loste. De aanslag zelf wordt van A tot Z belicht en de motelkamer waar Martin Luther King zijn laatste uren doorbracht is volledig intact gebleven bij wijze van relikwie of bedevaartsoord.
Eén van de strafste musea die ik in heel Amerika bezocht heb, zonder twijfel.

Of Memphis echt de beste BBQ ribs van de States verkoopt, kan ik helaas niet beamen (een mens moet keuzes maken, ook in zijn eten), maar de 2 restaurants die we bezochten waren wel van een uitstekende kwaliteit.
Flight is een restaurant/wijnbar die het concept van de flight (een mini wijnproeverij aan tafel - 3 kleine glaasjes wijn bij 1 gerecht) doortrekken naar hun maaltijd. Je kiest 3 verschillende gerechten met 3 verschillende wijnen die je in kleine porties geserveerd worden. Heerlijk voor de onbesliste menukiezer onder ons.

Een andere aanrader is McEwen's. Het restaurant zelf is niet bijzonder gezellig, eerder typisch Amerikaans, en ziet er dus zeker niet uit als een gastronomische hoogvlieger. En toch. Verse gerechten, vol van smaken en kleuren en een groot familiaal gevoel.

Dierenliefhebbers kunnen terecht in het Peabody Hotel waar men elke dag iets bizar met eenden in de lobby doet. Het stikt er van de toeristen, je kan er amper een plekje veroveren dus wees op tijd als je toch de nood voelt om erbij te zijn. Ik vond het niet echt een hoogvlieger.

Slapen deden wij in de Sleep Inn @ Court Square, niet duur en makkelijk om je van hieruit te voet doorheen de stad te verplaatsen.

Uiteraard zegt Memhis automatisch ook "Elvis". Een bezoek aan Graceland kan dus absoluut niet ontbreken.
En ja, het museum is duur (42.50$ pp voor de Platinum tour), veel exhibitieruimtes tonen quasi hetzelfde en ja, in Graceland is de tijd blijven stilstaan (je ruikt het zelfs een beetje), maar je moet het gewoon gedaan hebben want: Elvis lives! Al die kitsch is werkelijk betoverend en wanneer je aan het graf staat kan je niet anders dan stil worden.

Oh en je komt er ook massa's gekke Amerikanen tegen! #teamtoghethersince1969


In deel 1 lees je meer over Nashville, deel 3 focust op New Orleans.

maandag 7 maart 2016

Nashville, Memphis en New Orleans: Roadtrip Deep South America - Deel 1

Door het zien van de fantastische reeks Nashville op Fox, moest ik met veel heimwee terugdenken aan onze fantastische roadtrip doorheen de Deep South van Amerika.

We deden Nashville, Memphis en New Orleans aan alvorens onze rit richting Miami verder te zetten.
Country, jazz, blues en soul. Oftewel: Diepgeworteld, authentiek en met een ziel. Al deze zaken beschrijven niet alleen de muziek die deze steden typeert, maar ook gewoon de steden zelf.


Nashville, Memphis en New Orleans delen eenzelfde soort authenticiteit en naast muziek delen ze ook allemaal fantastisch lekkere keukens en een schat aan interessante historische plekken, hoofdzakelijk rond hun koloniaal verleden. Ideale ingrediënten dus om ze te combineren in een roadtrip naar de Classic Deep South America.

Wij vlogen op Nashville met KLM Royal Dutch Airlines met een boeking via Connections.be. Met een retour vanaf Miami betaalden wij in totaal 693,16€ per persoon, een schappelijke prijs als je weet dat onze boeking in maart gebeurde en onze vluchten al voor mei waren.


In Amerika kan je niet om een huurwagen heen en omdat het wegens de komst van een kindje vermoedelijk de laatste USA roadtrip in een lange tijd zou worden, gingen we all the way met een Ford Mustang carbid die we huurden bij rentalcars.com. De wagen was zeker niet het goedkoopste model in de rij, maar wel by far één van de leukste. Hij kostte ons 633€, inclusief de drop off in een andere luchthaven.




Een gedetailleerde kaart van onze route vind je hier terug.

Nashville, Tennessee


"Home of Country Music" en daar zijn ze behoorlijk trots op. En ook al kennen wij in België de Amerikaanse country iconen niet echt en is de muziek zelf ook niet erg ingeburgerd (met uitzondering van Robby Longo uiteraard), een bezoek aan de Country Music Hall of Fame is echt de moeite. (Inkom 25$ pp)
Je wordt ondergedompeld in de evolutie van het genre en het is de perfecte introductie om diezelfde dag nog richting de bars op Broadway (1) te gaan.
Serieus, een cocktail of pintje met op de achtergrond een country artiest of een heuse honky-tonk band, Amerikaanser dan dat wordt het niet. Oh jawel, wacht, we hadden ook nog een grote schotel nachos besteld.


Ontbijten doe je bij Marché (2), heerlijk gezond (homemade granola!) en gezellig. Het bevindt zich helaas wel buiten het centrum in East-Nashville.

Wanneer de druktje van de stad (of de kater van de avond ervoor) verwerkt moet worden, is het Nashville Panthenon de ideale plek om uit te rusten. Hou er wel rekening mee dat de toiletten er niet bepaald dik bezaaid zijn. Ik geef het maar mee.
Je kan er ook al eens rustig een fotoshoot van je zwangere buik houden ofzo. Opnieuw, ik geef het maar mee, de mogelijkheden zijn eindeloos.


Uiteraard is het Johnny Cash Museum (3) in Nashville een absolute must. Reken 15$ pp. Het museum is niet al te groot, maar dit icoon kan je niet aan je laten voorbijgaan.

Slapen kan uiteraard in één van de vele hotels, maar wij verbleven via Airbnb bij Roland and Shane. Ze wonen in een Wisteria Lane-achtige wijk in East Nashville. Rustig en ideaal wanneer je in het bezit bent van een auto om tussen de stad en de wijk te pendelen.

In deel 2 en 3 lees je meer over Memphis en New Orleans.

donderdag 3 maart 2016

Laon, Middeleeuwse schoonheid in Picardië


Voor de eerste keer op vakantie gaan met een baby van 9 maanden is 1 ding, maar voor de eerste keer ook effectief een stad bezoeken met diezelfde baby, dat is weer een hele nieuwe ervaring. En al helemaal wanneer het een Middeleeuwse stad betreft waar de kasseien redelijk dik bezaaid zijn. 


Gelukkig hebben we geïnvesteerd in een all terrain buggy die ons leven en dat van ons kind een heel stuk aangenamer maakt, zelfs in de stad. 
Laon is zo’n typisch keuvelstadje met kleine straatjes die achter elke hoek weer een interessant uitzicht of gebouw bieden. Het is ongelooflijk dat deze stad bijna volledig vernield werd tijdens de Tweede Wereldoorlog want je hebt echt het gevoel dat je in een Middeleeuwse stad rondloopt. 

De stad ligt bovenop een tafelberg en het is dan ook een aanrader om de randen van de stad op te zoeken. Je vindt er prachtige vergezichten en oude poorten langsheen de stadsmuren, heerlijk rustgevend vind ik dat. 
De einder kunnen zien geeft een soort van openheid en rust in mijn hoofd die ik bijzonder kan appreciëren. Middeleeuwse stadjes die dat kunnen hebben al helemaal een kanteeltje voor bij mij. 



Absolute blikvanger van Laon is echter de kathedraal, een prachtig gotisch gebouw dat vrij te bezoeken valt. Een kathedraal - een plaats van absolute stilte - bezoeken met een baby, dacht u? Ja hoor, wij deden dat. Binnenin werd het kind er zowaar zelf stil van. 



Ruimte, licht, roosvensters, prachtige details en heel veel kleine erkers met allerlei Heiligen. 
Ik zie mezelf eerder als een atheïst, maar het valt niet te ontkennen dat kathedralen toch altijd de moeite waard zijn om te bezoeken. 

Lunchen deden wij in Arsenic et Vieilles Dentelles, een ietwat klassiek aandoend restaurantje met een lekkere – allesbehalve klassieke - kaart en fijne bediening. 
Omdat Lars vond dat het na die stilte in de kathedraal genoeg was geweest en het restaurant bij elkaar begon te schreeuwen, gingen we buiten op het terras zitten om de andere gasten niet teveel te storen. Het terras bleek eigenlijk veel leuker dan binnen omwille van het uitzicht op omliggende terrassen en de kathedraal om de hoek. Lars zelf vond het ook allemaal prima.



Laon heeft naast vergezichten en een kathedraal uiteraard veel meer te bieden, er zijn 86 historische monumenten in deze stad, er valt dus heel wat te bezoeken. Helaas was ons bezoek van 1 dag net iets te kort, maar zeker een aanrader dus. 

Praktisch:
Laon ligt zo'n 3 uurtjes van Brussel.

Parkeren doe je best bovenop de berg, net buiten de binnenstad. Daar zijn voldoende parkeerplaatsen voorzien, maar ook picknickbankjes en vuilbakken. 
Ideaal voor, ik zeg maar wat, het verversen van je baby zijn pamper of een fruitpapgevecht. 

Naast de kathedraal vind je de toeristische dienst van Laon, zij bieden gratis stadskaarten aan, zelfs in het NL.

Deze post is tot stand gekomen dankzij Picardie Tourisme. Alle meningen zijn - zoals steeds - 100% de mijne.